메이데이란 무엇인가

만국의 노동자여 단결하라!

만약 그대가 우리를 처형함으로써

노동운동을 쓸어 없앨 수 있다고 생각한다면,

그렇다면 우리의 목을 가져가라!

가난과 불행과 힘겨운 노동으로 짓밟히고 있는

수백만 노동자의 운동을 없애겠단 말인가!

그렇다.  당신은 하나의 불꽃을 짓밟아 버릴 수 있다

그러나 당신 앞에서 뒤에서 사면팔방에서

끊일 줄 모르는 불꽃은 들불처럼 타오르고 있다

그렇다. 그것은 들불이다.

당신이라도 이 들불을 끌 수 없으리라.

- 사형선고를 받은 미국 노동운동 지도자 스파이즈의 법정 최후 진술 -

1. 우리나라 메이데이의 역사

1) 메이데이는 역사를 지니고 있다.

노동자는 일상적으로는 자기의 일터에서 일한다. 때로는 노동자끼리 서로 경쟁하는 회사의 직원이라는 이유로 라이벌 의식을 갖기도 하고, 때로는 일하는 분야나 보수 등이 너무 달라 서로 다른 계층이라고 생각하기도 한다. 그러나 우리는 하나! 노동자임을 확인하는 날, 회사를 넘어서, 직종을 넘어서, 지역을 넘어서, 나라를 넘어서, 노동자임을 확인하는 날이 바로 메이데이이다. 노동자가 '노동자는 하나'라는 노동계급 의식을 다지는 메이데이는 세계 노동자들이 투쟁으로 만들어서 투쟁으로 지켜온 피 어린 역사를 지니고 있다. 우리 나라에서도 메이데이는 투쟁으로 쓰여진 역사를 간직하고 있다.

2) 메이데이, 왜 5월 1일인가.

5월 1일은 1884년 5월 1일을 기해 일어난 미국 시카고 노동자들의 대투쟁을 기리는 뜻을 담은 것이다. 시카고의 노동자 8만 여명은 미국 노동총동맹의 '8시간 노동' 쟁취를 위한 총파업에 동참하여 시위를 벌였다. 경찰이 파업투쟁 중인 노동자를 학살한 사건이 일어나자, 이에 항의하는 집회가 '헤이마켓 광장'에서 열렸다. 집회에 경찰이 대오를 짓고 방망이를 들고 진입하여 상당수의 노동자가 죽거나 부상을 당했다. 이어서 노동조합과 노동자 단체의 사무실이 습격되었고 노동운동 지도자들이 검거되어 교수형과 장기형에 처해졌다.

3) 만국의 노동자여 단결하라 !

1889년 세계 20개 나라의 노동운동 지도자들이 파리에 모여 제2인터내셔널을 결성하였다. 이대회에서 미국 시카고 노동자들의 투쟁 '피의 헤이마켓 사건'을 기념하여 5월 1일을 노동자들의 경축일로 결정하였다. 그리고 첫 메이데이인 1890년 5월 1일에는 여전히 노동자들의 당면과제였던 '8시간 노동' 쟁취를 위해 국제적 투쟁을 조직하기로 하였다. 이로부터 메이데이는 '만국의 노동자여 단결하라 !'는 구호 아래, 노동자는 하나라는 노동자 계급의식을 고취시키는 노동자 축제의 날, 투쟁의 날이 되었다.

2.우리나라 메이데이의 시작

1) 본격적인 메이데이 행사

우리 나라에서는 1920년부터 메이데이를 맞이한 투쟁이 산발적으로 시작되었다. 1920년대는 조선의 노동자 수가 100만에 이를 정도가 되었으며 노동자의 전국적인 조직이 결성되었던 시기이다. 1923년 □조선노동연맹회□는 메이데이 기념행사를 일찍부터 조직하였다. 5월 1일에 각 공장 노동자가 모두 1일 동맹 파업을 하기로 결정하고 장충단에 모여서 '노동시간 단축' '임금인상' '실업방지' 등을 주장하고 노동가를 부르며 시위행진을 하기로 하였다. 서울에서는 일제의 봉쇄로 제대로 집회가 이루어지지 않았으나 마산의 '8시간 노동제 쟁취'를 외치는 노동자의 시가행진, 진주의 기념식과 강연회를 비롯하여 전국에서 산발적으로 기념행사가 치루어졌다.

2) 일제하의 메이데이

1920년대 후반은 노동운동이 활발한 가운데 메이데이 투쟁이 힘차게 전개되었다. 1928년 □원산노동연합회□ 산하 42개 가맹 단체의 2000여 노동자들은 5월 1일 총파업을 단행하고 투쟁에 나섰다. 노동자들의 시위가 시작될 무렵, 일제의 경관대가 쳐들어왔다. 이날을 기념하기 위해 구름같이 모여든 원산의 노동자와 지역 주민들은 경찰을 몰아내고 '8시간 노동쟁취' '만국의 노동자는 단결하라'는 구호를 소리높이 외쳤다.

1930~45년간의 메이데이 기념행사는 일제의 파쇼폭압 아래서 치루어질 수밖에 없었다. 파업이나 언론집회를 할 수 있는 한치의 자유도 누릴수 없었던 이 암흑기에 노동자들의 메이데이 기념 투쟁은 곧바로 일제를 전면적으로 부정하는 민족해방운동을 수행하는 정치투쟁일 수밖에 없었다. 때문에 메이데이는 만국 노동자의 날이면서 민족 해방을 염원하는 조선 민족 모두의 날이기도 했다.

3) 해방공간의 메이데이

해방과 함께 노동운동의 열기는 고조되었다. 해방된 후 석 달이 못되어 조합원 50만, 열 여섯개의 산업별 노동조합, 기타 직업별.지역별 노동조합을 갖춘 '조선노동조합전국평의회(전평)'가 결성되었다. 1946년의 메이데이는 전평이 중심이 되어 조직되었다. 메이데이 노래가 울려퍼지는 가운데 서울운동장 야구장에 20만 노동자가 운집하여 메이데이를 공개적으로 성대히 거행하였다. 노동자들은 기념식, 시위행진 등을 통해 투쟁을 전개하면서 자신들의 힘을 깨닫는 기회를 가졌다.

한편 대한독립촉성 노동총연맹(대한노총)이 주최한 기념식이 전평의 기념식장인 서울운동장 바로 옆 육상경기장에서 200여명의 노동자들과 800여명의 우익청년을 끌어모아 초라하게 진행되었다.

4) 전평의 투쟁

전평은 1947년 메이데이를 미군정의 탄압과 대한노총의 폭력적인 파괴활동이 잇따르는 가운데 맞이하였다. 전평은 해고.폭압.테러 반대, 민주주의적 개혁법령 실시, 임시민주정부수립을 그해 메이데이 기본 투쟁목표로 삼았다. 기념대회는 남산에 30만 군중이 모여 성대히 거행하였다. 1948년 5월 1일의 메이데이는 남한 단독 선거를 불과 열흘 앞둔 날로서, 전평은 이를 저지하는 투쟁에 총력을 기울이는 가운데, 미군정이 전평 주최의 메이데이 집회를 불허한 것에 대해 항의하는 성명을 발표하였다. 그날 대한노총은 단독선거를 다짐하는 메이데이 기념식을 벌였다.

5) 그들만의 메이데이

1948년 남한 단독정부가 수립되고 메이데이를 노동절로 바뀌치기할 때까지 메이데이는 대한독립촉성노동총연맹을 계승한 대한노동총연맹(대한노총)이 주관했다. 노총은 노동자들의 경축일을 그들끼리의 기념행사로 전락시켜버렸다. 심지어 1956년의 메이데이 기념행사에서는 '노동 총본부에서는 이번 선거에서 이승만 박사와 이기붕 선생을 지지하기로 결정했다', '노동자의 은인인 이박사를 절대 지지하자'고 하며 이승만을 위한 선거 유세장을 방불케하는 모습을 연출하였다.

6) 빼앗긴 메이데이

1957년 5월 22일 이승만 대통령은 '메이데이는 공산 괴뢰 도당들이 선전의 도구로 이용하고 있으니 만치 반공하는 우리 대한의 노동자들이 경축할 수 있는 참된 명절이 제정되도록 하라'고 하면서 메이데이 날짜를 변경하도록 대한노총에 지시하였다. 대한노총은 정부와 의논하여 대한독립촉성 노동총연맹의 결성일인 3월 10일을 기념일로 정하고 이름도 메이데이가 아니라 노동절로 바꾸어 불렀다. 1959년 3월 10일, 변경된 날짜로 처음 치르는 노동절 기념대회가 시작되자 노총은 '이 대통령에게 보내는 메시지'를 채택하여 이승만에게 절절한 충성을 맹세했다.

7) 한국노총

4.19로 인해서 이승만정권이 무너지자 대한노총은 자기변신을 꾀하지 않을 수 없게 되었다. 대한노총은 이승만 정권 아래서 민주노동조합운동을 벌여온 '전국노동조합협의회'와 통합하여 이전보다 민주적인 '한국노동조합연맹(한국노련)'을 새롭게 결성하였다. 한국노련이 1961년 5월 1일 메이데이 기념행사를 개최하면서, 메이데이란 이름을 찾은 것도 잠시, 5.16 쿠데타에 의해 노동자는 또 다시 메이데이를 빼앗겼다. 쿠데타세력은 한국노련을 강제로 해체하였다. 1961년 8월 30일 '노동조합을 재조직하는데 따르는 정부측의 입장'에 따라 '한국노동조합총연맹(한국노총)'과 그 산하의 열 네개 산업별 노동조합 연맹이 결성되었다.

8) 근로자의 날

박정희 정권은 경제개발의 구호를 내세우고 노동자를 저임금과 장시간노동에 얽어매어 갔다. 그들에게는 자본가와 대립되는 의미를 지닌 '노동자'라는 용어마저 거슬렸다. 이들은 노동자를 아무 생각없이 일 잘하는 근로자로 만들어내기 위해 이제 노동자의 경축일도 투쟁일도 아무것도 아닌 '노동절'에서 그나마 있던 노동자라는 이름마저 지워버리고 '근로자의 날'로 만들어버렸다. 근로자의 날은 노동자들이 자신이 노동자라는 최소한의 자각마저도 허용되지 않는 조건에 놓여 있었음을 웅변해준다.

9) 자본가와 나란히 표창받는 근로자

이후 정부와 한국노총이 주관하는 '근로자의 날'인 매년 3월 10일이 되면, 일년 365일 가운데 유독 이날 하루만은 노동자들을 '산업역군'이니 '수출전사'니 하며 치켜세우고 '모범 근로자'들을 뽑아 상도 주고 산업시찰도 시킨다. 그리고 같은 자리에서 자본가들에게는 금탑 산업훈장이니 은탑 산업훈장이니를 준다. 이제 근로자의 날은 노동자가 그동안 정부와 자본가를 위해 군소리없이 열심히 일했다고 표창받는 날이고 정부와 자본가와의 협조주의를 고취하는 날이 된 것이다.

4. 다시 쟁취한 메이데이

1) 70년대 민주노동조합운동

60년대와 70년대의 노동운동사는 메이데이 실종의 역사로 비유할 수 있다. 그러나 1970년 11월 13일 '노동자는 기계가 아니다', '근로 기준법을 준수하라'고 절규하면서 전태일이 서울 한복판에서 스스로를 산화한 이후, 노동자들은 개별사업장의 노동조합의 민주화를 목표로 힘겨운 투쟁을 벌여나갔다.

2) 80년대 노동자들의 연대투쟁

70년대 '민주노동조합운동'의 성과를 토대로, 80년대의 노동 운동은 노동자의 연대투쟁과 이를 이끌 노동자 조직의 건설을 위한 목적의식적이고 조직적인 운동을 전개하여나갔다. 1985년 구로 동맹파업, 1987년 7 . 8 . 9월의 노동자 대파업 투쟁, 1988년 노동악법 개정투쟁을 통해 노동운동은 대중적으로 확산되었고 전국적 연대의 토대를 닦았다.

1988년 11월 13일 서울의 연세대학교 노천 극장에 전국에서 온 3만여명의 노동자가 '전태일 정신 계승 및 노동법 개정 전국노동자 대회'를 개최하였다. 전평이 붕괴된 후 이만한 규모의 노동자들의 자주적인 집회는 처음이었다. 그해 말에는 '지역별 업종별 노동조합 전국회의(전국회의)'가 만들어졌다.

3) 메이데이 100회 맞이 투쟁

빼앗긴 메이데이를 되찾으려는 노력은 80년대 중반부터 산발적으로 전개되다가 전국회의가 만들어지면서 메이데이를 되찾으려는 노력은 본격적으로 전개되었다.

1989년 5월 1일 제100회 메이데이를 앞두고 전국회의 아래 결집된 이땅의 노동자들은 근로자의 날을 '노동자 불명예의 날'로 규정하고 노동운동의 전통을 회복하기 위한 메이데이 쟁취 투쟁을 전개하였다. '노동절은 세계 노동자의 연대와 해방의 날인 만큼 .....일천만 노동형제들의 강력한 연대와 전투적 투쟁으로 쟁취해야 할 것'임과 5월 1일 총파업도 불사할 것임을 선언하였다.

5월 1일이 가까워올수록 노동과 자본 . 정권의 대립이 명백해졌다. 메이데이는 경찰에 의해 원천봉쇄되었다. 그러나 4월 30일 메이데이 전야제 장소인 연세대학교에서는 5000여명의 노동자 . 청년 . 학생이 전야제 행사를 갖었다. 5월 1일 당일에는 원천봉쇄를 규탄하며 메이데이를 기념하는 거리 시위가 전국 곳곳에서 광범하게 전개되었다.

4) 다시 쟁취한 메이데이

메이데이를 쟁취하려는 노동자들의 투쟁은 계속 이어졌다. 1990년에는 경찰의 원천봉쇄 속에서도 서울대에서 메이데이 행사가 성대하게 치루어졌으며, 이는 34만명이 참여하는 5월 총파업투쟁으로 발전하였다. 노동자들의 계속되는 투쟁속에 드디어 정부는 1994년 들어 '근로자의 날에 관한 법률'을 확정 공포하여 5월 1일을 '근로자의 날'로 정하였다. 이제 5월 1일은 공식적으로 유급휴일로 지정되고 노동자의 축제의 날이 되었다.

물론 정부와 자본은 날짜만 바꾸어 5월 1일을 '근로자의 날'로 정하고, 메이데이라는 명칭을 쓰지 않았다. 여기에는 단순히 5월 1일을 합법화하여 노동자들의 투쟁열기를 잠재우려는 의도가 반영되어 있다. 그럼에도 5월 1일의 합법화는 지금까지 빼앗긴 메이데이를 되찾기 위해 노력해온 노동자들의 투쟁의 결과였다.

5) 메이데이의 역사는 우리에게 무엇을 말하는가.

메이데이는 억압과 착취로 점철된 과거 노동운동을 돌이켜 보며 선배 노동자의 투쟁을 기억하며 단결을 통해 노동자의 해방을 기약하는 날이다. 또 노동자가 자신만의 개별적인 이익에서 벗어나 같은 처지에 있는 전 세계의 노동자는 단결해야 된다는 국제연대의 날이다.

메이데이의 역사는 미국 시카고 노동자들의 피어린 투쟁, 국제적인 노동자의 연대, 식민지 시대 이래의 노동운동의 전통을 간직하고 있다. 우리는 메이데이를 빼앗기는 일이 노동운동의 전통과 노동계급 의식을 빼앗기는 일임을 경험하였다. 메이데이를 되찾으려는 투쟁의 전개는 노동자가 스스로 노동자임을 자각하고 연대를 맺어나가는 과정이었다. 이제 노동자들은 메이데이를 다시 쟁취하고 자신들의 역사를 새롭게 쓰고 있다.